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※この記事は以前のブログに載せていたものです。

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「西新宿 ドトール」

西新宿のドトールがどこにあるのか，検索した。

とあるビルディングの中にドトールはあった。

今日はそこで，友人とお茶をしてきた。

私はアイスコーヒーを一つ頼んだ。220円でそこそこ美味しいコーヒーが飲めるのはドトールの良いところだ。職場の近くにもドトールがあるが，昼休みによく利用している。

なぜ西新宿のドトールなのかというと，わたしがパスポートの受理をするため都庁まで向かったからである。彼女は，新宿駅付近で用事があったため，そこから向かってきてもらった。午後2時のことだ。

彼女は，わたしと同じく障害者雇用で勤務をしている。その中での悩みや，愚痴。あとは，生活について，生きること，死ぬことなど人生を少し分かち合うような話をした。

対面で話すというのは貴重なことである。SNSの発達により，誰かと話すことは簡単になったが，やはり対面で話すのとは異なるものだ。彼女の表情や仕草，話のトーンを噛み締めながら，会話をした。大袈裟な言い方かもしれないが，私はそのくらいに誰かと対面で話すことを貴重に思っている。

彼女はどうやら，いや，ほぼ確信したが，精神を磨耗しているようだった。生きることは難しい。死ぬことも難しい。そういった思想の波に揉まれて疲労しているように見えた。

何か励ますような言葉も見つからず，(そもそも励ますということが正しいのかどうかもわからないし)特に終着点のない会話のキャッチボールを繰り返していた。気づくと時刻は午後4時を回っていた。

ドトールを出て新宿駅まで歩き，JRの改札前で別れの挨拶をした。そこで握手をした彼女の手は暖かかった。生きている。と思った。

彼女はもしかしたら，消えてしまうかもしれない。いつになるかは本人しかわからないけれど，そんなことを考えた。もちろんただの思いつきではなく，会話の内容を鑑みて，思ったことだ。私は死を否定できない。死に甘さによく似た誘惑があるのも知っている。生きることの苦しさもよくわかる。まるで溺れているような感覚。早く陸に上がりたいと思うのは自然なことだ。

その時が来たら，彼女の手は冷たくなるのだろうか。

あの手が，暖かいうちにまた会っておきたい。と強く思った。